Ірина Борисівна Макаренко (дівоче прізвище Щербак) народилася в червні 1962р. в Києві. У 1982р. закінчила з відзнакою I геофізичне відділення Київського геолого-розвідувального технікуму і отримала направлення в Інститут геофізики ім. С.І.Субботіна НАН України, в якому вона розпочала трудову діяльність і пройшла шлях від техніка до провідного наукового співробітника. У 1989р. закінчила Київський Національний університет імені Тараса Шевченка за спеціальністю «Геофізичні методи пошуків і розвідки родовищ корисних копалин». У 1992р. вступила до аспірантури при Інституті геофізики ім. С.І.Суботіна НАН України, після закінчення якої у 1997 р. захистила дисертацію «Структура земної кори Чорноморської западини за даними гравітаційного моделювання» і отримала науковий ступінь кандидата геолого-мінералогічних наук. З 2008 по 2011 рр. навчалася в докторантурі Інституту геофізики. Докторська дисертація «Неоднорідність земної кори України і суміжних регіонів за даними 3D гравітаційного моделювання» захищена у 2019 р. У 2021 р. отримала вчене звання старший дослідник. І.Б. Макаренко є провідним висококваліфікованим фахівцем в області 2D та 3D гравітаційного моделювання, в досконалості володіє методикою і технологією побудови густинних моделей. Автор 137 наукових публікацій, із них 5 монографій у співавторстві, 31 публікація включена до міжнародних наукометричних баз Scopus (загальна кількість цитувань 321; h-index 7) та Web of Science (загальна кількість цитувань 354; h-index 10). В 2004 році І.Б. Макаренко працювала на антарктичній станції «Академік Вернадський» у складі геофізичного загону Інституту геофізики ім. С.І. Субботіна НАН України (міжсезонні роботи IX Української антарктичної експедиції), брала участь в вимірюванні гравітаційного поля та інтерпретації отриманих результатів. І.Б. Макаренко приймає активну участь у виконанні цільових програм, фундаментальній і прикладній тематиці НАН України, нині є науковим керівником держбюджетної теми: «Глибинна будова літосфери та процеси формування родовищ корисних копалин України і суміжних регіонів» (2021-2025рр.). Наукова діяльність І.Б. Макаренко безпосередньо пов'язана з тематикою міжнародного наукового співробітництва: член робочої групи в рамках проєкту EUROBRIDGE (1994–2002рр.); в 2003-2006 рр. участь в проєкті по дослідженню Чорного моря програми MEBE (Middle East Basin Evolution); в 2006-2007 рр. робота в рамках проєкту «Major weakness zones of the lithosphere in the Western Baltica»; в 2000-2005 рр. участь в науково-дослідницькому проєкті з Польським геологічним Інститутом «Geophysical and geological studies of the structure and evolution of the Earth’s Crust in the western part of the East-European Platform»; участь в побудові тривимірної гравітаційної моделі В’єтнаму в рамках проєкту «Improving the applied geophysical methods in research of Lithosphere structures in Vietnam Territory and surrounded areas» (2009–2013 рр.). І.Б. Макаренко на протязі багатьох років є відповідальним виконавцем проєктів, які виконуються згідно Угоди про двостороннє наукове співробітництво між НАН України та Болгарською, Румунською та Словацькою Академіями наук. Всі проєкти стосуються тематики геолого-геофізичного напрямку, зокрема досліджень глибинної будови літосфери. Член міжнародної редакційної консультативної ради (IEAB) журналу Contributions to Geophysics and Geodesy (e-journal) (2019-2020рр.) (Scopus, Web of Science) та редакційної ради міжнародного періодичного видання Geofizicheskiy Zhurnal (2020-2023рр.) (Web of Science). Нині є членом Науково-консультативної ради Geofizicheskiy Zhurnal (з 2023р.) та запрошеним рецензентом статей в науковому виданні Geologica Carpathica (Scopus). І.Б. Макаренко входить до складу наукової ради та Спеціалізованї докторської ради Д 26.200.01 Інституту геофізики ім. С.І. Субботіна НАН України.