Сьогодні одним з найактуальніших завдань реалізації державної політики в галузі наукової, науково-технічної та інноваційної діяльності є збереження та розвиток наукового кадрового потенціалу України. Відповідно до правоустановчих документів Вища атестаційна комісія України покликана здійснювати важливу функцію в цьому процесі забезпечувати атестацію наукових та науково-педагогічних кадрів вищої кваліфікації, ефективне функціонування системи атестації та удосконалювати її з урахуванням кращих вітчизняних досягнень та міжнародного досвіду.
Основу системи атестації наукових кадрів, що діє в Україні, складають понад 800 спеціалізованих вчених рад та 43 експертні ради ВАК. З них в сегменті академічної науки працюють 220 спецрад, 145 з яких функціонують безпосередньо в установах НАН України. Склад експертних рад ВАК на 30 відсотків укомплектований науковцями академічних наукових установ, в т.ч. в НАН України працюють 22 відсотки. В складі президії ВАК України з 22 її членів 9 осіб є представниками академічної науки, а четверо науковців представляють безпосередньо Національну академію наук України.
Провідні науковці НАН України найповніше представлені в експертних радах з математики, фізики, механіки, інформатики, астрономії, хімії, біології, геології, географії, приладобудування, електроніки та енергетики, машинознавства та машинобудування, металургії, а також мовознавства, філософських, історичних та юридичних наук. За цією ознакою лідируюче місце у справі атестації наукових та науково-педагогічних кадрів вищої кваліфікації у своїх наукових напрямах займають і галузеві державні академії наук.
В академічному середовищі відбулося помітне омолодження вікових характеристик здобувачів, які захистили докторські та кандидатські дисертації, більшою мірою в цьому процесі забезпечується гендерна рівність. Приємно також відзначити, що академічна наука лідирує у справі підготовки науковців вищої кваліфікації у таких важливих галузях, як фізико-математичні, технічні, біологічні, сільсько-господарські, історичні, економічні, медичні, педагогічні, юридичні та політичні науки.
ВАК України націлена на розвиток активної співпраці з науковими установами НАН України та галузевою академічною наукою у напрямку удосконалення атестації науковців вищої кваліфікації. У 2008 році така співпраця мала особливо активний характер. Спільно з академічними науковими установами ВАК провела шість великих регіональних нарад з головами спеціалізованих вчених рад, їх заступниками та вченими секретарями щодо удосконалення атестаційного процесу та підготовки проекту Закону України «Про атестацію наукових та науково-педагогічних кадрів вищої кваліфікації». У більшості випадків ці наради проводилися на базі або за сприяння регіональних наукових центрів НАН України та МОН України, а підсумкова – на базі Президії НАН України.
У проекті згаданого закону ми намагалися поєднати світовий і вітчизняний досвід атестації наукових кадрів вищої кваліфікації. Тому, з одного боку, запропонували відчутно посилити автономність у прийнятті рішень тими спецрадами, які добре укомплектовані власними науковим кадрами, а з другого, – зберегти існуючий державний контроль за діяльністю тих спецрад, до складу яких входять вчені переважно з інших навчальних закладів та наукових установ.
Важливою подією, спрямованою на зміцнення співпраці НАН України та галузевих академій з ВАК України, стало засідання Ради президентів академій наук України від 12 листопада 2008 року, на якому було розглянуте питання про необхідність здійснення регуляторної політики формування наукового кадрового потенціалу з основних напрямів фундаментальних досліджень та утворено міжвідомчу робочу групу з питань регуляторної політики в галузі формування наукового кадрового потенціалу. Ця робоча група покликана узгоджувати на міжвідомчому рівні проекти усіх законодавчих та нормативно-правових актів, які стосуються підготовки кадрів для науково-освітньої галузі.
Співпрацюючи з НАН України, ВАК України прагне до удосконалення інших важливих питань, пов’язаних з підготовкою та атестацією наукових та науково-педагогічних кадрів вищої кваліфікації. Серед таких спільних проектів, здійснених у 2008р., слід відзначити підготовку проекту наказу ВАК та НАН України «Про затвердження порядку передавання електронних копій періодичних друкованих видань на зберігання до Національної бібліотеки України ім. В. І. Вернадського».
У своїй міжнародній діяльності, особливо в рамках роботи Міжнародної асоціації органів державної атестації (МАДАТ), утвореної в 1993 р. в Алмати Азербайджаном, Білоруссю, Казахстаном, Киргизстаном, Молдовою, Росією, Туркменістаном, Узбекистаном та Україною, ВАК також базується на спільному з НАН України баченні удосконалення атестації наукових кадрів вищої кваліфікації. Саме через призму таких спільних підходів на сесіях МАДАТ українська сторона обстоювала збереження існуючої системи наукових ступенів та звань, принципів взаємного визнання дипломів про наукові ступені, питань оприлюднення результатів дисертаційних досліджень, узгодження паспортів наукових спеціальностей тощо. ВАК зацікавлена і у подальшому всебічному співробітництві з НАН України в питаннях, що складають предмет обопільних інтересів.